即便曾被西夏统治，他们也只是负责放牧纳税。

正因如此，当西夏衰落时，甘州回鹘才能迅速复国。

这些年来，他们不仅保存了实力，还变得更加强大。

但也因此，大多数甘州回鹘人都缺乏作战经验。

就连这支驻守边境的部族也不例外。

只有几十名像斥候那样的精锐，曾与青塘羌的马贼交过手。

此刻，斥候看着部族青壮们混乱的样子，心中沉重。

这样的队伍，就算有十万之众，又如何抵挡大周天兵？

一些青壮还在夸口，说什么敌人都挡不住杜论部勇士的刀弓！

说到底，就是太平日子过久了，加上甘州回鹘如今压在西夏头上，这些年轻人便忘乎所以了。

只有斥候心里清楚，杜论部勇士根本接不住大周天兵一击！

“杜论部的勇士们，听令！

族长有令，全军列阵，阻击周军！

若能拖住周军片刻，等族长从可汗那里搬来援兵，人人有赏！

临阵脱逃者，族长回来必严惩全家！”

斥候老兵高声喝道，顾不得族长是否真这么交代。

他现在只求尽快组织起这些青壮，列成防线。

身为斥候，这名杜论部老卒深知东面沙漠的凶险。

虽仅二三百里沙海，地势平坦，却遍布粗砺砂石与锋利岩片，稍有不慎便会刺穿脚掌，伤及马蹄。

更可怕的是某些区域暗藏流沙，足以吞噬整队人马。

穿越这片戈壁至少需要十日，而十日跋涉足以耗尽任何军队的战斗力。

杜论部勇士以逸待劳，任他千军万马也必将损失惨重——这本该是铁律。

若来犯者是西夏军或昔日辽国铁骑，穿越沙漠后必成强弩之末。

可眼前这支军队不同。

他们是大周天兵，是转瞬吞辽灭夏的虎狼之师！

老斥候看得真切：这支从沙海中踏出的军队虽甲胄蒙尘，眼中却燃着灼灼战意。

那震彻戈壁的军歌宣告着——这是身经百战的天下精锐！

更令人胆寒的是军中辎重：成群的牛羊骆驼驮着如山物资，显然在沙漠中亦未断补给。

胜负已不言自明。

但老斥候无路可退。