“光靠传言还不够。”

秦玉凤补充道，“我们还要做些样子给他们看。练兵时，可以故意展示一下‘精锐’。发放救济粥时，可以偶尔‘大方’一点，显得我们底气很足。”

“正是此理。”

陈远赞同，“另外，我们要设法抓住一两个探子，但不要声张，秘密审讯，弄清楚他们的来历和目的。这件事，玉凤，交给你的人，要做得干净利落。”

秦玉凤眼中寒光一闪：“明白。我让老黑带几个好手去办。”

计划定下，野狐岭这台小小的机器再次高效运转起来。

问讯处的周先生和他的助手们，在登记流民时，开始“闲聊”起堡内的“强大”和“神秘背景”。

流民营地里，很快流传起各种版本的传言：“野狐岭的陈堡主是某个边军大将的子侄！”

“堡里藏着好几百副铁甲！”

“他们的粮食堆得像山一样高！”

与此同时，秦玉凤加强了明面上的戒备，巡逻队次增多，岗哨更加森严。

在流民能看到的地方，一队由老兵组成的“精锐”进行了几次公开操演，虽然人数不多，但动作整齐，杀气腾腾，确实唬住了不少人。

暗地里，一张无形的网也悄悄撒开。

老黑带着几个原夜不收出身的精锐老兵，混入流民之中，凭借丰富的经验和敏锐的直觉，开始搜寻那些行为异常、目光闪烁的“陌生人”。

几天后的一个深夜，堡墙角落的阴影里。老黑如同鬼魅般出现，低声向等候在此的秦玉凤和陈远汇报：“抓到了一个。是个老手，扮作逃荒的老农，但手上茧子的位置不对，脚上的鞋也不是流民能穿的。我们没惊动其他人，秘密关押在废弃的地窖里。”

陈远和秦玉凤对视一眼，机会来了。

地窖内，油灯如豆。

那个被抓住的探子被绑在柱子上，虽然衣衫破烂，脸上也做了伪装，但眼神中的惊慌和强装的镇定，暴露了他的底细。

秦玉凤亲自审讯，她没有严刑拷打，只是冷冷地盯着他，用专业的口吻一一指出他伪装中的破绽：说话的口音、手上的老茧、甚至身上残留的淡淡烟味（不是旱烟，而是某种特制的信号烟）。每指出一处，那探子的心理防线就崩溃一分。

最终，他瘫软下来，嘶哑着交代：他是盘踞在黄河西岸一股流寇首领“坐山虎”派来的。