时间，仿佛在这一刻被无形的力量拉长、凝滞。

邀月楼三楼雅间外的走廊，空气安静得能听到远处隐约的市井喧哗，以及近在咫尺的、三人细微的呼吸声。雕花的窗棂将午后的阳光切割成斑驳的光影，投在光洁的木质地板上，也将廊中对峙的三人身影拉得有些模糊、有些失真。

江离僵立在雅间门口，玄铁面具遮住了他所有表情，唯有那双深邃的眼眸，如同骤然被投入石子的深潭，漾开难以掩饰的惊愕、慌乱，以及一丝被戳破心事的狼狈。他没想到，云苓所谓的“偶遇”，竟是以如此直白、近乎粗暴的方式开场——将他堵在了门口，与正主撞了个面对面。

林晚筝则站在楼梯口，一步之遥的距离，却仿佛隔着一道天堑。她脸上的浅笑如同被寒冰冻结，迅速褪去，只剩下苍白的底色。那双清澈如秋水的眼眸，在看到江离的瞬间，瞳孔猛然收缩，流露出难以置信的震惊，紧接着，是被人设计、看穿心事的羞恼，以及……更深层次的、被刺痛般的疏离与冰冷。她下意识地后退了半步，纤手微微握紧，指尖掐入掌心。

云苓站在两人中间，仿佛浑然不觉这凝滞到近乎窒息的气氛，她脸上挂着恰到好处的、混合着“惊讶”与“惊喜”的笑容，目光在江离和林晚筝之间流转，语气轻快得有些不合时宜：“王爷？您怎么在此？哎呀！林姐姐，你也来了？这……这可真是……太巧了！”

巧？世间哪有这般“巧”事？

林晚筝不是愚钝之人，电光石火间，她便明白了。什么逛集市，什么歇脚品茶，什么天字一号雅间……统统都是安排好的！是云苓，还有……他！他们联合起来，将她“骗”到了这里！一股被愚弄、被掌控的怒火，混杂着连日来的委屈与心寒，猛地窜上心头，让她白皙的脸颊染上了一层薄怒的晕红。

“云苓妹妹……” 林晚筝的声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖，她看向云苓，眼中充满了失望与不解，“这便是……你所说的……散心？”

云苓脸上的笑容微僵，随即化作一丝歉然，她上前一步，拉住林晚筝微凉的手，声音压低，带着几分恳切与狡黠：“姐姐莫怪，是妹妹的不是。只是……见姐姐连日闷闷不乐，有人又……笨拙得不知该如何是好，妹妹实在看不过眼，才出此下策。姐姐心中若有气，只管骂妹妹便是。只是……来都来了，这邀月楼的杏仁酪确是上京一绝，姐姐不妨尝尝，也算……不枉此行？” 她说着，轻轻捏了捏林晚筝的手，眼神意有所指地瞟了一眼旁边僵立如木雕的江离。

林晚筝抿紧了唇，没有抽回手，也没有回应。她只是缓缓地、重新将目光投向了江离。那目光，清冷如霜，带着审视，带着质问，也带着一丝……连她自己都未曾察觉的、被深深隐藏的期待与脆弱。

江离在那样的目光注视下，仿佛被剥去了所有盔甲，无处遁形。他知道，不能再沉默了。再沉默下去，便是默认，便是将她推得更远。

他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才终于找回了自己的声音。那声音透过面具传出，带着一种前所未有的干涩与艰难，却奇异地……褪去了往日的冰冷与威严，只剩下满满的局促与……诚恳。

“筝儿……” 他唤了她的名字，不再是疏离的“林小姐”，也不是客气的“晚筝”，而是那个只属于他们之间的、私密的昵称。这个称呼一出口，林晚筝的睫毛几不可察地颤动了一下。

“我……我知道，此番是我……设计了你。” 江离的声音很低，却字字清晰，带着沉重的愧疚，“利用云苓姑娘，将你引来此地……是我……卑劣。我……我只是……不知该如何……才能见你一面，同你说上几句话。”

他微微垂下眼睑，避开了她冰冷的目光，仿佛那目光能灼伤他。“前夜之事……是我之过。大错特错。我不该……将你置于险地，更不该……将你当作诱饵，行那算计之事。” 他顿了顿，喉结滚动了一下，仿佛在吞咽某种难以言说的苦涩，“我知你心中怨我，恨我，厌我……皆是应当。我……无话可辩。”

林晚筝静静地听着，脸上的冰霜没有丝毫融化的迹象，只是握着云苓的手，微微收紧。

江离抬起头，目光重新看向她，这一次，没有了闪躲，只有一片沉甸甸的、几乎要满溢出来的赤诚与痛悔：“可是筝儿……我纵有千般不是，万般算计，唯独对你的心……从未有过半分虚假，更无丝毫利用之意！”

他的声音陡然提高了一些，带着一种近乎决绝的急切：“接你入府，起初确有护你周全之念，王府守卫森严，胜于将军府。后来……后来确存了私心，想借你……引出暗处宵小。此念一起，便如鬼迷心窍，我只道安排周密，定能保你无虞，却忘了人心鬼蜮，算不尽万全……险些……铸成大错！”

他上前一步，试图靠近，林晚筝却下意识地又退后半步，背脊抵住了冰凉的楼梯扶手。

小主，