密室里的樟脑味越来越重。

陈默把《隐谱》抱出来，坐在石梯最上面那级，借着手机的光翻开第一页。

扉页只有三个字。暗红的，像干涸的血。

他翻到下一页。

字出现了。密密麻麻，蝇头小楷，墨色发褐。但那些字不是静止的——他盯着看的时候，笔画在动。缓慢地，像虫子爬，重新排列组合。

他眨了眨眼，以为是光线问题。

文字停住了。变成他能读懂的样子。

“崇祯十六年，秋，寂灭林畔。”

那是第一句。

---

陈其昌蜷缩在枯死的槐树洞里。

这是陈默读到第一段时，脑子里自动浮现的画面。书上只有字，但他看见了——那个年轻的穷书生，三天没吃饭，嘴唇干裂，眼神涣散。

树洞外是雾。浓得化不开的雾。

一个声音从雾里来。没有形体，没有方向，直接响在他脑子里。

“汝欲生否？”

陈其昌吓醒了。他挣扎着往外爬，爬到一半，看见雾里站着一个人影——不，不是人。是影。一团凝聚的黑暗，光线照过去直接被吞掉，连轮廓都看不清。

“汝乃陈氏血脉？”

陈其昌点头。他已经说不出话。

“汝祖曾与吾有一面之缘。”那声音说，“今汝血脉将绝，吾可予汝生机，乃至荣华。”

陈其昌用最后的力气问：“代价呢？”

“代价。”那声音顿了一下，“汝之后嗣，世代奉吾为影主。以血脉为引，供奉‘可能性’为祭。”

“可能性？”

“人生歧路，百未得一。每一个被放弃的选择，每一个夭折的念头，每一段未曾走过的未来——皆是吾之食粮。”

陈其昌听不懂。但他听懂了一件事：不答应，他立刻死。答应了，陈家能活，能荣华。

他答应了。

咬破食指，按在一张凭空出现的黑色契约上。指印落下的瞬间，一股阴寒刺进掌心，顺着血管往上爬。他低头看，掌心里浮现出一个图案——锁链缠着眼。

然后那图案隐下去了。

雾散了。那团黑影也不见了。树洞外传来脚步声，是一队路过的乡勇。

陈其昌被救起。

陈家从此崛起。

---

陈默翻到下一页。

字又开始动。重组之后，变成另一段。

“契约既成，吾家族显赫数百年。然代价亦随之而至——每一代必有一人成为‘载体’，承受被献祭之‘可能性’反噬。”

下面画着一张图。树的形状。树根扎进地下，伸向四面八方。每条根须末端，都拴着一个人形的影子。

图旁边有小字注解：