石室内，时光仿佛凝固。

晶石化老者——那尊“地火守晶”——眼中赤金光焰稳定地燃烧着，其身躯内流转的光脉明灭不定，散发出令人心悸又莫名安心的古老威严。他的意念苍凉厚重，每一个字都仿佛带着地壳运动的隆隆回响与火焰燃烧的噼啪余韵，直接在众人识海中回荡，避开了语言的藩篱，直达本意。

“持有‘炎心玉环’烙印者……唤醒吾……外界‘祝融真火’……现况如何……归墟之秽……已至何地……”

炎烈强压心中翻涌的激动与悲怆，上前一步，对着守晶老者郑重躬身行礼，声音带着微微的颤抖：“离火仙宗祝融殿不肖后辈炎烈，拜见先辈！晚辈手中玉圭、玉佩，皆得自宗门传承与……赤阳子师叔祖临终遗泽。”

他简要而清晰地将外界剧变道来：不死火山污染爆发、万毒教与归墟勾结、赤阳子小队近乎全灭于祭坛、祝融真火遗种神意被勉强保存于玉佩、天启防线溃散后游弈使计划、他们断刃山小队一路逃亡至此的经过，以及目前南疆烽烟遍地、核心区域污秽横行的大致局势。

随着炎烈的叙述，守晶老者眼中的赤金光焰不断闪烁，时而炽烈如怒，时而黯淡如哀。石室内的空气仿佛也随之变得沉重，那凝固火焰般的身躯，散发出阵阵悲凉与沉痛的波动。

待炎烈说完，守晶老者沉默良久。

“赤阳……是个好孩子。”苍老的意念再次响起，带着深沉的叹息，“昔年，他尚是殿中稚子时，曾随其师来此祭拜……弹指已是千载。没想到，最终竟是如此结局……归墟……万毒教……”

他的意念转向姜晚等人，尤其是在姜晚身上停留片刻，那赤金眸光似乎穿透了表象，看到了她体内布满裂痕的混沌道晶、新生的混沌之种、以及右臂那独特的秩序道痕。

“汝等……非纯粹祝融道统……却身负更古之缘、异数之器、裁天之胚……以及……‘源初之种’的萌芽？”守晶老者的意念带着明显的讶异与探究，“墟之目光亦落于汝身……有趣，天命交织，变数汇聚于此。”

姜晚心神微凛。这守晶老者竟能一眼看穿她诸多底细，甚至感知到墟之意志的关注！其境界与见识，恐怕远超寻常化神，至少是触摸到炼虚乃至更高层次的古老存在。她微微颔首：“晚辈姜晚，机缘巧合，踏此道途。前辈慧眼如炬。”

“不必拘礼。”守晶老者意念平和下来，“吾名‘炎烬’，乃上古祝融殿第三代‘镇殿守晶’，奉命永镇‘火榕地眼’，协守南疆不死火山‘八柱戊火镇封玄坛’之外围支脉节点。汝等先前所入核心遗迹，便是主阵所在。吾之沉眠，非为逝去，而是将己身与这‘火榕地眼’合一，以固地脉，延缓主阵衰败，同时……等待。”

“等待什么？”玄微子忍不住问道。

“等待手持‘炎心玉环’正统烙印、且能唤醒吾之传承者，在‘祝融真火’蒙尘、南疆大劫之时，承接‘薪火’之责，重定南疆火土秩序，助主阵……涅盘。”炎烬的意念肃穆，“炎烈，汝既承赤阳遗泽，玉佩中蕴一丝真火神意，玉圭亦得自主阵守火人炎戍，便已具备初步资格。然，欲承‘薪火’，需明过往，知敌手。”

他顿了顿，开始讲述尘封的历史：