太和殿。

钟鼓齐鸣，百官跪伏。

五皇子身着玄色衮服，金线绣制的十二章纹在日光下熠熠生辉，十二旒玉珠垂于冕冠之前，随步伐轻颤。

他一步步踏上汉白玉阶，日光自蟠龙藻井倾泻而下，将他笼在煌煌光晕中，恍若神只临世。

转身俯瞰脚下蚁群般的朝臣，他忽想起两年多前被押解出京的清晨——

彼时骄阳似火，他镣铐加身被押出京城，回望宫门时朱漆如血，只道此生再无归期。

如今，他站在这里，俯瞰万民朝拜。

“吾皇万岁！万岁！万万岁！”山呼如惊雷炸响，震得金柱嗡鸣。

他收回思绪，目光扫过阶下首排的崔彦昭，又看向命妇班首的崔静舒。

她身着王妃朝服，跪在命妇队列中，脊背挺直，神色沉静，像一柄藏在锦匣里的利刃。

昨夜朱笔已批定旨意：册崔氏为后，陆氏为贵妃。

崔家百年盘踞朝堂，该给的体面一分不能少；陆锦鸾“天命神女”的谶言，更是收服民心的利器。

这盘棋局，他端得四平八稳。

崖州。

腊月海风卷着咸腥，裹挟着岭南特有的湿冷，吹得棕榈枯叶在檐角簌簌乱颤。

陆白榆斜倚在藤椅上，孕肚高耸，行动已见笨拙，精神却清明得很，半点不见疲态。

她手里捏着刚送来的邸报，唇角弯起一个讥诮的弧度。

立崔氏为后，陆氏为贵妃。”她把邸报递给顾长庚，笑意越发凉薄，“崔家的势要借，神女的名也要占，两头不得罪，两头都利用。他这如意算盘，倒是打得精。”

顾长庚接过邸报略扫一眼，便蹲下身子替她垫高脚踝，“崔家百年根基，门生故吏遍朝野，陆锦鸾不过一枚棋子。这两方的筹码本就不对等，他选崔氏，乃意料之中的事情。”