落日的余晖漫过荒原，金红的光缕斜斜罩住灰羊部落的几十顶毡包，像是缀上了一层碎金。

风掠过草甸，卷起的沙砾簌簌打在毡壁上，荒寂里透着几分烟火气。

顾长庚一身素色锦袍，领口袖口滚着玄色暗纹，身形挺拔如玉。

他眉眼间带着江南雅士的温润清隽，目光流转间却又沉淀着久经世事的锐利与沉敛。

始终落后半步护在陆白榆身侧，见她肩头沾了细沙，便极其自然地为她拂去，动作温柔，不带半分狎昵，却又亲昵得不容忽视。

陆白榆身上的粗布衣衫已换成了一身石青暗纹提花褙子，腰间系着宽幅雕花牛皮腰带，坠着几个铜镶边的小皮囊，装着银质小算盘与印章。

帷帽轻纱垂落，遮住半张脸，只露出线条清隽的下颌与一双沉静如水的眼。

她上前一步亮出腰牌，声音爽利清晰，“白记商队白晚棠，见过头人。”

托托海快步迎出来，离着老远就闻见一身酒气，警惕的目光在两人身上停留一瞬，随即嗓门洪亮地笑道，

“白当家的大驾光临，稀客稀客！沈爷留下的伙计说你们要来收些玉石，咱们这儿风沙大，寻常石头遍地都是，可真能入眼的彩玉，早就没人敢去戈壁里寻了。”

“头人这话倒是奇了，”陆白榆颔首，目光状似无意地掠过帐外略显寂寥的营地，语气里多了几分玩味，“偌大戈壁，怎就没人敢去寻玉了？”

托托海咧嘴一笑，露出两排被风沙磨得泛黄的牙，只摆手道：“喝酒喝酒！草原上的规矩，先暖了身子，什么话都好说。”

他引着二人往里走，路过帐边时，几个瘦弱的孩子正蹲在地上玩石子，见到生人，怯生生地往毡包后头缩了缩。

这时，两个作伙计打扮的汉子从一旁的毡包快步走出，正是沈驹留下的锦衣卫。

两人见到顾长庚，眼神倏地一亮，旋即克制地垂首，利落地帮忙卸货、安顿驼马，动作井然有序，半分多余的话都没有。

最大的毡包里，烤羊肉滋滋冒油，香气混着马奶酒的味道弥漫开来。

三杯马奶酒下肚，陆白榆才不动声色地说道：“方才我瞧着部落里有些清减，可是出了什么难处？”

“还不是去年那场大雪灾，足足下了三个月！草场冻坏了，牛羊饿死大半。开春想补种牧草，又没水。”