我赶到北镇抚司时，脑子里还在盘算张淳那张网要怎么破。

朱希忠在值房里等我，烛光下那张国字脸严肃得像块生铁。

“瑾瑜，出事了。”他开门见山，声音压得极低，“景王府半个时辰前递了密报，景王殿下突发高热，太医诊后，说是‘风寒入肺’，情况不妙。”

我愣在原地，脑子里第一个念头居然是：张公公，您这网织得再密，也架不住老天爷亲自下场撕啊。

“陛下知道了吗？”

“黄公公正要去报。”朱希忠揉着太阳穴，“这事儿麻烦。景王要是真有个三长两短，朝局得乱。”

何止是乱。我几乎能想象出张淳那张脸，精心布局三个月，眼看就要收网捞鱼，结果鱼塘的主人突然宣布要把塘填了。

“朱指挥叫我来，是……”

“陛下若闻噩耗，必会追查。”朱希忠盯着我，“你是都察院的，又是当事人。万一有人趁机把殿下病逝往‘有人诅咒’‘巫蛊作祟’上引，你得有个准备。”

我懂了。这是防着张淳狗急跳墙，把丧事办成政治迫害的由头。

正说着，门外传来急促脚步声。一个锦衣卫百户冲进来，单膝跪地：“指挥使，西苑传话，陛下急召您和李佥宪，即刻！”

我和朱希忠对视一眼。

网，果然动了。

子时三刻，西苑万寿宫。

这是我第二次在深夜面圣。嘉靖还是穿着那身玄色道常服，但今天没戴冠，头发随意披着，眼睛红肿。

“臣等叩见陛下。”我和朱希忠跪下行礼。

“起来。”嘉靖的声音沙哑：“景王……怕是不行了。”

他说这话时，手指止不住的颤抖。那一刻，仿佛他不是九五至尊，他只是个即将失去儿子的老人。

“朕方才让黄锦去了一趟王府，”嘉靖看着殿中摇曳的烛火，“太医说，风寒入肺，药石难医。呵……风寒入肺……”

他忽然笑了，笑声里全是凄楚：“朕修道炼丹，求长生，求飞升。结果呢？连自己的儿子都保不住。”

我和朱希忠都不敢接话。