随着黄锦的那声凄厉的“陛下驾崩了”，裕王扑在榻前，放声大哭。徐阶、高拱等老臣伏地恸哭。张居正低着头，肩膀微微颤抖。

我跪在那里，看着榻上那个再也不会睁眼的老人，脑子一片空白。

虽说，我去年还在期待您早日归天；甚至在西苑夜宴时，心里都盼着这场君臣关系早点结束。

可是当他真的走了，我这心里，五味杂陈。

恨过他的冷酷无情，骂过他修道误国，但也感激他的知遇之恩，佩服他某些时候的清醒决断。

这个让我又恨又敬的老板，这个把我从七品监察御史一路提拔到正三品副都宪的帝王，这个在生命最后时刻还惦记着“擦亮镜子”的复杂老人……

就这么，走了。不知什么时候，我亦是满脸泪痕。

大明嘉靖四十五年十月二十六日，帝崩于西苑，年六十。庙号世宗。

接下来的日子，像一场混乱的梦。

国丧、哭临、仪典……一切按祖制进行。裕王在灵前即位，改元隆庆。

徐阶、高拱、张居正和我，被指定为顾命大臣——虽然正式的诏书里，我的名字排在最后。

海瑞出诏狱那天，我去送他。

他瘦了很多，但背脊依旧挺直。看见我，他拱手一揖：“李大人。”

“海主事，”我回礼，“陛下临终前，特旨赦免你。如今新君即位，正是用人之时。”

海瑞沉默片刻，问：“陛下……走时可安详？”

“很安详。”我说，“他说，你是真心为国之人。”

海瑞眼圈红了。这位硬骨头的海笔架，对着西苑方向，郑重地三叩首。

然后他起身，对我说：“李大人，新朝当有新气象。下官这就回户部履职。有些账，该清一清了。”

我看着他大步离去的背影，忽然觉得，这个大明，或许真的还有希望。

腊月初八，紫禁城文华殿东暖阁。

国丧期的肃穆还未完全散去，但新朝的第一缕气息已经在这间暖阁里悄然流动。

隆庆帝——朱载坖，如今穿着合身的龙袍，端坐在御案之后。

他面色尚带着守孝期间的清减，但眼神已不再是裕王府时期那种谨慎的闪烁，而是一种温和的坦然。