永昌二十四年十月初，太子伤后一月。

东宫的桂花开了，金黄色的细碎花朵缀满枝头，香气浓郁得能飘出宫墙。

陈月仪几乎每日都来，有时带新学的诗来背，有时带娘亲做的点心，更多时候就是坐在床边，絮絮叨叨说些学堂里、家里的琐事。

沈彦之的腿伤恢复得比太医预想的快。

陈安私下禀报：“殿下，太医院张院判说，您的伤按理该养三个月，可看这恢复速度，两个月便能下地了。”

“嗯。”沈彦之靠在床头，手中握着一卷书，目光却落在窗外——那里，陈月仪正踮着脚想摘一枝桂花，够不着，跳起来，还是够不着。

他眼中泛起笑意，正要唤宫人帮忙，却见小姑娘灵机一动，从旁边搬来个小石墩，踩上去，终于摘到了那枝开得最盛的桂花。

“太子哥哥你看！”她举着花枝跑进来，小脸红扑扑的，“送给你，香香的！”

沈彦之接过花枝，轻轻嗅了嗅：“真香。谢谢月仪。”

“太子哥哥今天好点了吗？”

陈月仪趴到床边，仔细看他裹着绷带的腿，“还疼不疼？”

“好多了。”沈彦之摸摸她的头，“多亏月仪每天都来，孤好得快。”

这是实话。这一个月，小姑娘的陪伴像一剂良药，让他连伤痛都觉甜蜜。

她带来的点心、歪扭的绣品、夹杂错字的书信……每一样，他都好好收着。

可温馨的日子总是短暂。

十月初十，大朝会。

这是太子伤后第一次上朝。

沈彦之腿伤未愈，特许坐轿至太和殿外，再由内侍搀扶着入殿。

他一出现，满朝文武的目光都集中过来——同情、探究、算计，各色眼神交织。

“儿臣参见父皇。”沈彦之欲行礼，被永昌帝抬手制止。

“你有伤在身，免礼。”永昌帝看着他，眼中神色复杂，“伤可好些了？”

“谢父皇关心，已好转许多。”

“那就好。”永昌帝顿了顿，话锋一转，“你今年十七了。”

短短五个字，像一块巨石投入平静湖面，激起千层浪。

沈彦之心头一紧，面上却不动声色：“是。”

“按祖制，太子十五当立妃。”

永昌帝声音平稳，却透着不容置疑的威严，“你坠马受伤，选妃之事耽搁了。如今既已好转，该重新议起了。”

殿内一片寂静。所有人都明白，这是皇帝给太子的最后通牒——伤好了，就别再找借口了。

镇国公王肃出列：“陛下圣明。太子乃国本，早日立妃，早定民心。”

左都御史宋石泉也道：“臣附议。太子妃人选关乎国运，宜早不宜迟。”

几位老臣纷纷附和。沈彦之垂眸静立，手在袖中缓缓握紧。

他知道这一天会来，只是没想到来得这样快。父皇连三个月都不愿等。

“太子，”永昌帝看向他，“你可有人选？”

这话问得巧妙。