副将双手接过帅旗，高高举起，阳光下 “吴” 字鲜红如血。

吴拱拔出腰间环首刀，刀刃映着阳光，锋芒毕露：“传我将令！全军开拔！粮草随队携带，沿途不得扰民，不得擅取百姓一物！若有违令者，军法处置！”

“遵令！” 一万将士齐声应诺，队列整齐地朝着校场出口进发。

校场周围的百姓早已闻讯赶来，有的捧着麦饼，有的提着水囊，将将士们团团围住。

一个白发老妪拉着吴拱的战马缰绳，递过一篮煮熟的鸡蛋：“将军，俺这老婆子没别的本事，这点鸡蛋你们带着，路上垫垫肚子。你们一定要打退金狗，让俺们能安稳种地啊！”

吴拱翻身下马，双手接过鸡蛋，躬身道：“大娘放心，我等定不辱使命。待平定金狗，定让淮西、山东的百姓都能安居乐业！”

他翻身上马，挥刀下令：“出发！”

近一万步兵列阵前行，百姓们跟在队伍两侧，有的帮着搬运粮草，有的给将士们塞干粮，孩童们举着自制的小旗，跟着队伍奔跑，嘴里喊着 “将军必胜！大宋必胜！” 的稚嫩口号。

阳光洒在队伍身上，映着将士们坚定的脸庞，也映着百姓们期盼的眼神 —— 这支援军，不仅带着朝廷的命令，更带着淮西百姓的希望，朝着海州方向，朝着抗金的战场，稳步前行。

五日后的海州港口，海风裹着咸湿的气息，拂过停靠在岸边的五百艘战船。

船帆收在桅杆上，帆布上还留着陈家岛海战的硝烟痕迹，船舷两侧的铁锚深深扎进海底，像一头头蓄势待发的巨兽。

李宝接到圣旨后，立刻召集部将。

他穿着水师特制的黑色战袍，战袍下摆绣着银色海浪纹，腰间系着一条金灿灿的玉带 —— 这是当年大破金军水师后，朝廷赏赐的战利品。