玉岚的背影消失在殿门外，殿内暖融的空气中似乎还残留着一丝娇嗔的气息。

永泰帝脸上那点作为父亲的无奈迅速褪去，重新沉静如水。

他刚重新拿起朱笔，内侍便悄步上前，低声禀道：

“陛下，大司农萧明哲求见。”

“宣。”

片刻，萧明哲趋步入内，官袍整齐，神色恭谨。

他行至御案前，躬身行礼，声音沉稳：

“陛下，臣依前议，已会同太府寺核计完毕。”

皇帝笔尖未停，仿佛全神贯注于奏章，只是微微颔首，示意他继续。

萧明哲便依序禀报，语气平直：

“今岁各地秋税已陆续入库，加上皇庄、官营岁入，剔除历年定例开支，计余现银三百五十万两。

江南三道秋粮折色，另得米粮八十万石，已悉数封存于洛口、永济仓，未有明旨，绝不启运。”

御座上传来朱笔划过纸张的细微声响，没有回应。

萧明哲略顿，继续道：

“宗室及勋贵子弟中，年满十六、未授实职亦无殊恩者，其家世、姻亲、才具考评已另行造册，在此。”

他从袖中取出一本封面空白的薄册，由内侍接过，无声地置于龙案一角。

皇帝的目光依旧落在奏章上，未曾瞥向那本名册。

殿内陷入短暂的沉寂，只有烛火偶尔的噼啪声。

萧明哲沉吟一瞬，再次开口，声音压低了些：

“至于宫中用度……若暂缓部分非急要的营造，并将部分宗室四季常例恩赏，延至明年夏税之后，约可再平整五十万两之数。

只是，宗正与太府那边，流程上或需些时日疏通。”

直到此时，永泰帝才缓缓搁下朱笔，语气听不出任何情绪，只淡淡道：

“流程，让他们去走。该做的事，不能停。”

萧明哲深深低下头：

“臣，明白。”

皇帝的目光终于落到他身上，看似随意地问了一句：

“前次廷议，着都尉以上武官重造军吏名册，以备核饷，司农寺这边，接到太尉府移文会签了么？”

皇帝问道。

萧明哲闻言，心头一凛，谨慎地回答道：

“回陛下，太尉府……尚未移文。

臣前日曾以钱粮调度之名，遣属官前往探问，闻听各地兵册繁杂，校核需时。”

皇帝听完，脸色如常，并未言语，只是重新拿起一份奏章，淡淡道：

“去吧。”

“臣告退。”

萧明哲不再多言，躬身行礼，无声地退出了大殿。

殿门轻轻合拢，宣室殿内重归寂静。

永泰帝的目光在龙案一角那本无名册子上停留一瞬，随即移开，落在一旁侍立的内侍身上。

“宣御史大夫林湛。”

皇帝的声音不高，却清晰地在寂静中荡开。

“谨旨。”

内侍利落地躬身领命。

——

听雨楼，洗竹轩。

一缕澄澈的茶汤从青瓷壶嘴倾泻而下，注入素白的杯中，水汽氤氲，带着清雅的栗香。

沈墨放下茶壶，看向对面安然就坐的李简：