“他已经死了。”柯南蹲下身检查，语气凝重，“嘴唇干裂，皮肤脱水，像是被关了很久。”

平次注意到勘哲的嘴角有一圈淡淡的红痕：“这是胶带的痕迹，他被封口了。”

房间里空空荡荡，只有一张木板床和一个破旧的木桌，墙角积着厚厚的灰尘，看起来确实很久没人来过。

“奇怪，”明哲跟了进来，一脸震惊，“一个小时前我来打扫，这里明明什么都没有！”

平次突然“咦”了一声，从地上捡起一个东西——那是他的护身符，红色的布袋上沾着黑色的灰烬，绳子绷得笔直，像是被什么东西拉扯过。

“这是我的护身符，早上爬山时弄丢了，怎么会在这里？”平次疑惑道。

柯南拿起护身符，仔细观察着绷直的绳子：“这绳子不是自然绷紧的，像是被人用力拽过，或者……支撑过什么东西。”

此时，慧能和智空也赶了上来，看到勘哲的尸体，智空腿一软坐在地上：“我说了是红莲骷髅……他真的被吸走灵魂了……”

“别再提什么骷髅了！”平次厉声说，“他是被人害死的！”

柯南环顾四周，房间的窗户是从里面锁死的，门也是从外面推开的，看起来像是一间密室。但他注意到，墙壁上的木板颜色有些不一致，靠近床的那块木板边缘有细微的缝隙。

“这里有问题。”柯南指着墙壁。

平次敲了敲木板，声音发空：“后面是空的？”

就在这时，小兰的声音从楼下传来：“柯南！平次！你们找到我爸爸了吗？”

“还没有！”平次喊道，“你们先报警！”

慧能连忙说：“我去打电话，寺里的固定电话在值班室。”说罢，他匆匆下楼。

没过多久，楼下传来“哗啦”一声巨响，紧接着是慧能的惊呼声。众人跑下楼，只见楼梯口的水桶翻倒在地，水顺着楼梯流下来，将原本沾着灰烬的台阶冲刷得干干净净。

小主，

“对不起，”慧能一脸慌乱，“我没注意脚下……”

柯南盯着湿漉漉的楼梯，眼神锐利——这绝对不是意外。

三、佛像照片与密室

“电话打不通，”慧能沮丧地说，“线路好像被雨水冲断了。”

众人的心情沉了下来。被困在暴雨中的寺庙，失踪的毛利小五郎，离奇死亡的勘哲，还有诡异的红莲骷髅传说……一切都透着诡异。

“我们再仔细找找毛利先生吧。”小兰提议，强忍着不安。

众人分散开来，在寺庙的各个角落搜寻。柯南和平次再次回到惩戒室，试图从勘哲的尸体上找到更多线索。

“脱水而死，说明他被关在这里至少三四天，”平次分析，“凶手每天给他少量水维持生命，直到昨天才停止供水，让他慢慢死去。”

柯南点头：“胶带是为了不让他呼救。但凶手为什么要这么做？直接杀死他不是更省事吗？”

“可能是为了制造不在场证明，”平次摸着下巴，“或者……是为了逼问什么？”

就在这时，柯南的手机突然震动了一下，是一条彩信。他打开一看，是毛利小五郎发来的照片——照片上是一尊观音像，佛像的底座似乎沾着什么东西，背景看起来像是在一个昏暗的房间里。

“这是……”柯南立刻放大照片，“底座上有划痕，像是被人移动过。”

平次凑过来看：“这是寺里的观音像吗？不对，寺里的观音像放在大殿，底座是莲花形的，这个是方形底座。”

“小五郎叔叔肯定是在暗示什么，”柯南快速思考，“他被关在放这尊佛像的地方，而且有手机能发信息，说明他暂时安全，但被限制了自由。”

“方形底座的观音像……”平次突然想起什么，“刚才明哲说过，寺里的古观音像是唐代的，而唐代观音像的底座多为方形！难道……”

“有人把真的观音像藏起来了，”柯南接话，“大殿里的是仿制品！”

两人对视一眼，都明白了对方的想法。这时，夜一和灰原走了进来。

“我们在值班室发现了这个，”夜一拿出一个笔记本，“是勘哲的日记，里面提到他发现敦哲师兄最近总是偷偷摸摸去后山，还说‘观音像的光泽不对’。”

“敦哲？”柯南皱眉，“刚才没见到这位和尚。”

“他三天前说下山采购，到现在还没回来，”灰原补充道，“但我们在他的禅房里发现了这个。”她拿出一个透明的证物袋，里面装着一些白色的粉末。

“这是石膏粉，”平次一眼认出，“用来仿制佛像的材料！”

线索渐渐清晰：敦哲和尚仿制了古观音像，将真品藏起，然后售卖仿品牟利。勘哲发现了秘密，被他囚禁在惩戒室，最终脱水而死。那位佛像研究者因为识破了仿品，也被敦哲灭口。

“但毛利叔叔在哪里？”柯南看向照片，“这尊佛像肯定藏在某个密室里，小五郎叔叔被关在那里。”

平次拿起那个绷直的护身符：“我知道了！这绳子是用来固定什么东西的，比如……密室的入口！”他走到墙壁前，用力推那块颜色异常的木板，木板果然应声而开，露出一个仅容一人通过的狭窄通道。

“里面有光！”柯南打开手机电筒照过去。

通道尽头是一间小密室，里面果然放着一尊观音像，方形底座上沾着泥土——和照片上的一模一样！而毛利小五郎正被绑在佛像旁边的椅子上，嘴里塞着布，看到众人进来，激动地“呜呜”叫着。

“叔叔！”柯南连忙跑过去解开绳子。

毛利小五郎吐出嘴里的布，喘着粗气：“可恶！那个叫敦哲的和尚，趁我去洗手间的时候把我打晕了！他说我看到了不该看的……”

“你看到了什么？”平次问。

“我看到他在大殿后面的仓库里打磨一尊佛像，和大殿里的观音像长得一模一样！”小五郎愤愤道，“还听到他打电话说‘仿品已经做好，下周交易’。”

四、鬼火的真相与凶手的末路

“现在可以确定，凶手就是敦哲，”柯南看着众人，“但他现在在哪里？”

“他肯定还在寺里，”平次分析，“这么大的雨，他跑不远。”

“我们得想办法引他出来，”夜一提议，“他以为红莲骷髅的传说能吓住我们，我们就利用这一点。”

众人回到大殿，故意大声讨论着要去惩戒室“祭拜”勘哲，引诱敦哲现身。夜一则和灰原悄悄来到楼梯口，在水桶旁的角落里放了一个微型录音设备。

果然，没过多久，楼梯处再次出现了绿色的鬼火，缓缓向上移动。

“来了！”平次对柯南使了个眼色，两人假装惊慌地追上去，其他人则跟在后面。

来到惩戒室门口，鬼火再次熄灭。平次一脚踹开门，却见敦哲和尚正站在里面，手里拿着一个打火机，地上散落着一些薄纸。

“是你！”明哲震惊地看着他，“你不是下山了吗？”

小主，

敦哲冷笑一声：“你们果然识破了我的计划。可惜太晚了。”

“你的鬼火诡计早就被我们看穿了，”柯南开口，声音稚嫩却带着不容置疑的力量，“你用薄纸卷成筒，里面裹上少量磷粉，点燃后借助楼梯间的上升气流，让纸筒向上飘，看起来就像鬼火在移动。依次点燃排列好的纸筒，就有了鬼火上行的错觉。”

平次补充道：“你踢翻水桶，就是为了让水冲刷楼梯，销毁纸筒燃烧后的灰烬。可惜你没想到，我们早就发现了黑色的灰烬。”

“还有这个，”柯南拿起那个绷直的护身符，“你点燃纸筒后，躲进了密室，用护身符的绳子暂时固定住密道的木板，所以绳子才会绷直。后来你回来取，却不小心遗落在了这里。”