便携式星图仪精准地标示出了返回帝国核心星域的航线，但三次标准跃迁所需的能量，对于身处废弃哨站、只有老式恒星能充电设备的两人来说，是个不小的难题，充电过程缓慢，至少需要十几个标准时。

趁着充电间隙，萧战凛仔细检查哨站结构，希望能找到更多有用的物资。星崖则静坐一旁，一边巩固着体内新生融合的力量，一边通过变得强大的精神力，尝试更深入地与存储器中的星火备份沟通。

「星火，检索帝国近期公开网络信息，关键词：帝国太子、太子妃、东宫、虚无低语、边境动荡。」

「指令接收。尝试连接最近民用通讯中继站……连接成功……信息筛选中……」

断断续续的信息流开始汇入星崖的脑海。由于距离遥远且信号微弱，信息支离破碎，但拼凑出的画面足以让她神色凝重：帝国官方对外宣称太子与太子妃仍在静养，但边境星域确实流传着关于“幽灵信号”和商队失踪的诡异传闻，军部调动频繁，气氛紧张。朝堂上，几位资深亲王和大公似乎异常活跃，关于“国不可一日无储君”的议论隐约可闻，而关于小皇子萧辰的消息，则被保护得极好，没有任何负面信息泄露。

树欲静而风不止。他们离开的这段时间，帝国内部的暗流，果然已经开始涌动。

就在星崖分析情报时，哨站老旧的环境监测器突然发出了尖锐却微弱的警报！有未经识别的飞船，正以极快的速度靠近这个废弃哨站！

“战凛！”星崖立刻示警。

萧战凛瞬间闪至观察窗旁，只见一艘涂装斑驳、造型粗犷、明显是海盗风格的中型突击舰，正如同发现猎物的鲨鱼般，朝着哨站逼近！舰身上狰狞的骷髅标志清晰可见。

“是‘秃鹫’星盗团！这帮杂碎，专挑偏远哨站和落单商船下手！”萧战凛眼神冰冷，“他们肯定是探测到了哨站微弱的能量信号，想来捡便宜。”

真是刚脱虎口，又遇豺狼！若是平时，这种规模的海盗团萧战凛一人就能解决，但现在他们手无寸铁，身处绝地！

“不能硬拼，想办法周旋，或者夺船！”星崖瞬间做出了决断。这艘海盗船，虽然破旧，却是他们返回帝国最急需的交通工具！

就在海盗舰即将派出登陆舱时，异变再生！

遥远的星空深处，一道幽蓝色的、细长如针的能量光束，以超越视觉捕捉的速度悄无声息地射来，精准地命中了海盗舰的引擎部位！