马车驶入江南地界，空气中便多了几分温润的水汽。那熟悉的、混杂着泥土与花草芬芳的气息，让江谢爱紧绷了数月的心弦彻底松弛下来。她撩开车帘，看着窗外白墙黛瓦的民居蜿蜒于河网之间，乌篷船在碧波上悠悠划过，一派安宁祥和的景象。

“还是家里好。”她轻声感叹，眉眼间染上了江南水乡独有的温柔。

杨晨铭握着她的手，附和道：“是啊，家里好。”他的目光落在她身上，于他而言，有她的地方，便是家。

杨念江更是兴奋，半个身子都探出窗外，指着远处的石桥欢呼：“爹，娘，快看！那是我们上次去过的放生桥！”

一家三口的欢声笑语，随着马车的行进，渐渐融入了江南的春光里。他们回到那座坐落在江家旧宅旁的小院，院中的桃树虽已过了花期，却枝繁叶茂，绿意盎然，充满了生命的力量。仆人们早已等候在门口，见到他们归来，无不喜上眉梢，恭敬地行礼。

归家的日子是惬意而慵懒的。杨晨铭处理着从京城带回来的些许公务，更多的时候，则是陪着江谢爱在院中品茶下棋，或是教念江读书写字。江谢爱则重新打理起她的那些花草，偶尔也会去商盟在江南的分号走动，看看账目，一切都回归了他们所期盼的平静。

然而，这份平静并未持续太久。

半个月后，一个晴朗的午后，一阵整齐划一的马蹄声和锣鼓声由远及近，打破了小院的宁静。杨晨铭与江谢爱正在院中对弈，闻声皆是一愣。这般声势浩大的仪仗，绝非寻常官员所能拥有。

很快，管家快步走入庭院，脸上带着压抑不住的激动与敬畏：“老爷，夫人，宫里来人了！是……是陛下的钦差大人，带着圣旨，已在门外等候！”

杨晨铭与江谢爱对视一眼，都从对方眼中看到了了然。该来的，终究还是来了。那封密报中提及的“厚礼”，此刻已然送到了门前。

“更衣，接旨。”杨晨铭神色平静地站起身，仿佛早已预料到这一幕。江谢爱亦然，她理了理衣衫，牵着杨念江的手，与杨晨铭一同走向大门。

门外，宽阔的青石板路上，早已黑压压地跪满了人。不仅是闻讯赶来的江南百姓，还有地方官员、乡绅名流，甚至商盟的几位核心成员也位列其中。队伍的最前方，一名身着绯色官袍、手持拂尘的老太监，在数十名羽林卫的簇拥下，显得格外庄重。他手中捧着一个明黄色的圣旨卷轴，在阳光下熠熠生辉。

“奉天承运，皇帝诏曰——”

老太监尖细而洪亮的声音划破了长空，所有人都屏住了呼吸。

“咨尔太傅杨晨铭，功盖寰宇，德被四方。昔年平定藩王，扫清叛乱；继而北御强敌，西定边疆。朕之江山，赖卿以固；朕之皇位，赖卿以安。虽身退江南，然忠勇之心，昭昭日月。今特加封尔为‘忠勇王’，世袭罔替，赐江南十城为封地，岁入万千，以彰朕之倚重，以酬卿之功德。”