汀州城的晨雾还没散尽，青石板路上已碾过骡马的蹄印。张勇将畲族的凤凰木牌藏在袖中，粗布短打外罩着件打补丁的旧褂子，混在赶早市的人群里，眼神却在扫过街角每一家铁匠铺的幌子。

“客官打刀还是修农具？”街口“王记铁铺”的小伙计探出头，见张勇腰间鼓鼓囊囊，以为是带了旧铁器来修。

张勇上前两步，压低声音：“敢问小哥，可知有位王老铁？一手锻铁的好手艺，据说前年从州府铁场辞了工。”

小伙计的脸唰地白了，忙摆手：“不认得！我们这只有王掌柜，没什么老铁！”说着便要关门。

张勇伸手按住门板，指节因用力泛白：“我是畲地来的，带了信物。王老铁若在，这东西他该认得。”他从袖中摸出半块青铜残片——那是赵昺从溶洞典籍里找到的，据说是当年王老铁父亲在官营铁场当差时的腰牌碎片。

小伙计的眼睛瞪圆了，左右瞅了瞅，才把门缝留得大些：“您随我来后巷。”

穿过后院的柴房，小伙计掀开堆着的干草，露出个地窖口。一股铁锈和桐油的味道飘上来，张勇刚要往下走，就见个精瘦的老头举着铁锤探出头，颧骨上有道月牙形的疤——正是名册上记的王老铁的模样。

“你是……”王老铁的声音有些发紧，手还攥着锤柄。

“归雁寨来的。”张勇将凤凰木牌和青铜残片一并递过去，“赵殿下说，武夷有铁矿，缺个懂冶铁的人。”

王老铁的手抖了一下，锤柄“当啷”掉在地上。他摸了摸青铜残片上的刻痕，忽然红了眼：“我儿去年被元兵抓去修炮，至今没回来。这铁铺是我用最后半亩地换的，就想安安分分打铁，不再沾官家的事。”

“元兵在汀州征铁，每家铁匠铺每月要缴三十斤熟铁，不交就抓壮丁。”小伙计在旁插了句，“上月西街的李铁匠就是因为缴不出，被拖去采石场了。”

张勇沉默片刻，从行囊里摸出老畲医配的草药：“归雁寨有藏兵洞，洞里有水潭，还有畲族兄弟守着。元兵进不去。您若愿去，我们建自己的铁坊，打农具，也打护家的刀。至于您的儿子……等我们立了根，定会想办法寻他。”