那股萦绕不散的危机感，像蛛网般粘稠，缠得人喘不过气。

沈清弦一夜浅眠。

天刚蒙蒙亮，她便起身，如同过去无数个在刀尖上行走的日子一样，习惯性地开始检查小院的每一个角落。

不是不信任国子监的守卫。而是她只相信自己的眼睛，和自己的直觉。

晨露未曦，空气中带着凉意。

她走到院门旁那棵老槐树下，目光如同最精密的篦子，一寸寸扫过粗糙的树皮，湿润的泥土，以及旁边那丛半枯的迎春。

一切看似如常。

但就在她准备移开视线时，一点极其微弱的反光，定住了她的目光。

在树干靠近根部，一个极其隐蔽的、被虫蛀出的小小凹陷里，嵌着一点几乎与树皮同色的东西。

不是露珠。

她的心跳，漏了一拍。

蹲下身，指尖小心翼翼地探入那个小洞，拈出了那点东西。

是一小片薄如蝉翼的金属。

形状不规则，边缘被打磨得光滑，上面用一种特殊的、只有极少数人能看懂的蚀刻技法，留下了一个印记。

一个抽象的，仿佛融入阴影侧的……飞鸟轮廓。

沈清弦的指尖，瞬间冰凉。

血液似乎都在这一刻凝固了。

这个印记……

她太熟悉了。

熟悉到刻进了骨子里。

“影”。

前暗卫副统领，代号“影”。也是当年手把手教她杀人技，告诉她暗卫不需要感情，只需要忠诚的……“老师”。

一个她以为，早在三年前那场惨烈的内部清洗中，就已经死了的人。

他竟然还活着！

不仅活着，他还回来了。用这种只有他们之间才懂的、最高级别的紧急联络方式，找到了她。

这不是普通的标记。这是一个宣告，一个挑衅，更是一个……钩子。

他在告诉她，他来了。他在等她去找他。

为什么？

重逢？叙旧？

沈清弦的唇角勾起一丝冰冷的弧度。

绝无可能。

“影”的字典里，从来没有温情。只有利用，算计，和达到目的不择手段。

他此刻出现，带着这群训练有素、风格陌生的暗卫旧部，目的绝不单纯。

投靠了新的主子？还是……他想自己当那个执棋的人？