濠州城楼之上，陈安最后望了一眼那道在烈火与鲜血中汇聚人望的瘦小身影，便不再停留。

他与金灵二人，悄然自这片已然沸腾的土地抽身。

凡俗人道，既已自行寻得了破局之法，他这观棋者，便也无需再多做驻足。

二人不急不缓，一路向东。

他们并未再乘坐那贯穿南北的蒸汽列车。

建炎二百零二年的大周，早就不复从前的盛世安稳。

自红巾军起，战火遍及内陆数州。

昔日象征着帝国强盛与秩序的钢铁轨道，如今多已在战火中被毁弃，锈迹斑斑，枕木腐朽。

偶有尚在运行的线路，亦被内阁禁军牢牢把持，用以输送蒸汽甲士与镇压军械，凡俗难近。

二人便只如寻常游方道人，缓步穿行于这片满目疮痍的中原大地。

不再西顾，转而折向东方。

目的地，青州。

那里有大周通行商行最大的港口，亦是通往东海仙山，与清风等人汇合的必经之路。

自淮水至青州，相隔千里。

这条路，在昔年盛世的时候，本是大周钢铁帝国最重要的交通动脉之一。

贯穿南北的铁轨上，蒸汽列车日夜轰鸣，不见停歇。

日复往来，将北地的煤铁源源不断送往江南，又将江南的丝绸呢绒运至四方。

只是如今，陈安二人行于其上，所见又是另一番光景。

铁轨多处断裂、扭曲，被战火与红巾军的刻意破坏所摧毁。

昔日平坦的枕木早已腐朽不堪，亦或被沿途饥民拆去，充作了寒夜里的柴薪。

道旁，随处可见蒸汽马车的残骸。

那些曾代表着帝国力量与速度的钢铁巨兽，此刻只剩下锈迹斑斑的空壳。

半掩于荒草当中，在淅沥的春雨下，一日日腐朽。

沿途城镇，多有新修建的关隘。

时而可见臂膀上系着红巾的义军，手持缴获的新式火铳，往来巡逻。

不断地与大周朝廷派来镇压，身着黑甲的禁军小股交锋。

火铳声零星响起，伴随着高压蒸汽矛撕裂空气的嘶鸣。

盛世繁华，不过短短数年不到的功夫，就已经变得满目疮痍。

金灵望着这片焦土，眸光中那份不忍愈发浓郁。

她不解，为何师父所奠基，林太师、岳郡王穷尽一生所守护的盛世，会这般轻易地毁于一旦。

陈安似也是察觉到几分她的心绪，脚步微顿。

走到一截断裂的铁轨上，目光看向远处城镇里那处已经被战火焚毁，只剩下残垣断壁的蒸汽工坊，声音平淡。

“煌煌大厦，营建需百年，数代人的努力。”

“而倾颓，则只需旦夕之间。”

他收回目光，随后略过那些在废墟当中游走，拾荒的难民，落在在废墟中重新抽芽的新绿。

眸光深远，话语悠悠。

“只不过，不破不立。”

“旧的秩序既然已经腐朽不堪，沦为了压榨天下百姓的枷锁，那自然会有新的火焰熊熊燃烧而起，将其焚尽。”

说话间，陈安想到了此世似乎走向歧途的科学路线。

也不管金灵能否理解，轻声言语：

“借用蒸汽之利大兴科学，终究也只是过渡，眼下大周止步于此，不思进取已经是步入歧途。”

“当初它开启了民智，却也同样催生出了贪欲。如今这人道变革的火焰既然已经点燃，便由它去烧。”

“烧出一个...崭新的乾坤。”

“到了那时，自然会有新的秩序、新的科学出现。”

金灵点头，把他说的话记在心里。

往后时日还长，她总有时间去等待着逐一验证。

二人身影渐行渐远，复又汇入这片混乱的红尘当中。