同时，开始有意识地学习、研究并尝试运用国际法来维护自身权益，在外交文书中援引法理，驳斥对方无理要求。

总理衙门增设“律例司”，专门负责研究各国法律和国际条约。

4. 区别对待，利用矛盾：对列强不再一概视为“夷狄”，而是根据其国力、对华政策、在华利益进行区分。

对野心最大、直接威胁核心利益者保持高度警惕和强硬；对利益主要在商业、且可能与上述国家存在矛盾者，则尝试发展相对稳定的经贸关系，甚至利用其矛盾制衡他国。

此即“以夷制夷”策略的近代升级版。

5. 主动交往，掌握信息：改变被动接受使节来访的状态，逐步向主要国家派遣常驻公使、领事，建立正式外交关系，以更直接、及时地掌握国际动态，维护侨民利益，开展外交活动。

同时，鼓励民间商会、报人、学者对外交流，多渠道了解世界。

“平等外交”原则的制度化与初步实践：

在仁宗推动下，这些原则开始融入外交实践和制度建设：

总理衙门改革：提升总理各国事务衙门的地位和权限，使其成为专职外交机构，下设各“股”分管不同国家和地区事务，并设“翻译官学馆”培养外语外交人才。

使领馆网络的初步建立：继早年向荷兰、葡萄牙派遣临时使节后，正式向英国伦敦、法国巴黎、德国柏林、美国华盛顿、日本东京 及俄国圣彼得堡 派驻公使，并设领事于主要商埠。

首批公使多选自通晓洋务、熟悉外情的官员或归国留学生。

条约体系的重新审视：着手审查、清理此前与各国签订的一系列旧约，对其中明显不平等的条款，在国力允许和时机合适时，寻求通过谈判修订或废除。

在新签条约中，尽力贯彻“对等”原则。

国际会议的有限参与：开始尝试参与一些多边国际会议，虽然话语权有限，但旨在熟悉国际规则，表达中国立场。