季方眼中杀机一闪而逝，随后悄然看向身边一个屯长，那屯长心领神会，当即怒道：“汝此言何意？大当家率吾等来此，需过管承地界，为避那厮寻仇，不过多绕了几里路，谁知尔等如此心急，怎的？吾等冒死前来助阵，还助出罪过不成？”

那心腹疑虑未散，还欲追问，却见季方怒视说话的屯长：“休得放肆！今日全赖吾等来迟，才酿成此祸！传某军令，将阎当家厚葬，全军皆为阎当家披麻。”

屯长故作不甘，直至季方再次瞪眼，才拱手应诺。

紧接着季方看向阎淼那名心腹，拱手言道：“方才某见众弟兄皆欲弃兵，唯尔高呼报仇，真忠义丈夫也，阎当家遭吕贼暗算，不幸战死！然盐场不可无主，汝可愿做这昌阳盐场之主？”

那心腹闻言先是一怔，作为阎淼的心腹，他自然知道这是何等富贵，正当他心中一热，抬头间，余光所见四周皆是季方麾下，个个手扶刀柄，眼中杀机毕露，登时惊出一身冷汗，连忙拱手道：“禀季当家，在下不过阎当家麾下小卒，担不得此重任，蒙季当家为吾主报仇雪恨，愿奉季当家为盐场之主。”

季方闻言佯做皱眉，沉吟片刻后，环顾四周看向残存的盐工们：“好吧，某即与阎当家结盟在前，自当守住阎兄这份家业，护佑诸位弟兄！众弟兄若不愿留下的，可自行离去。”

盐工们闻言面面相觑，眼下阎淼已死，盐场若散，他们何处谋生，况如今势比人强，只怕由不得他们不愿，于是随着第一个盐工松口，众人纷纷开口道：“愿奉季当家为盐场之主！”

季方见状拱手道：“既如此，蒙众弟兄抬爱，某便暂时代管盐场，来人！先将阎当家厚葬，全军披麻三日！”

“诺！”

……

与此同时，东莱郡，东牟县，沙门乡，礁瑚亭东侧，鬼嚎湾。

朔风卷着咸腥的海雾，在嶙峋礁石间呼啸盘旋。

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秦弘扬着嘴角长枪策马走在最前，阿丑一手按住环首刀紧随其后，身后跟着三百精锐水军和数十个秦家庄客，以及阿丑挑选的李庄乡乡勇。

阿丑目光警惕地扫过两侧高耸的礁岩，拉着秦弘低声道：“弘郎君，此处地形险恶，若遇伏兵，进退两难，可是先令斥候前去查探一番？”

秦弘闻言轻笑：“阿丑怎的还不信啊，某这几日早已查明，巫彭与某秦家素无恩怨，他哪里会知道某率兵前去剿灭他，怎会有伏击？汝如此瞻前顾后，简直与那两个怂包船长如出一辙。”

随后他又嗤笑道：“彼等哪里懂得用兵，对付区区装神弄鬼之徒，也要兵分三路？还非说这条最近的道凶险，死活不跟某走，待某此次建功，第一件事便是罢免这二人的船长一职，另择勇士担任。”

阿丑闻言眉头大皱：“弘郎君，切不可大意，探查一番再行军也不迟。”

秦弘不悦道：“哼！这一路已被汝叫停数次了，岂不知兵贵神速？”

说罢，秦弘挥手示意全军继续进发。

阿丑见状只能一把扯住秦弘的缰绳：“弘郎君既然执意不肯，便请跟在中军，切莫在前军犯险。”

秦弘见状无奈道：“阿丑汝也是某箕乡一等一的豪杰，几时成了这般模样，罢了罢了，走中军就走中军吧。”

于是秦弘才叫住庄客，留待中军行至再走，等全军皆入鬼嚎湾后，他又朝阿丑笑道：“如何？伏兵安在啊？”

岂料话音刚落，忽听一声尖锐的骨哨声刺破长空！秦弘心中咯噔一声。

阿丑何等警觉，猛地翻身下马，一把将秦弘拽下马背，单手举盾将秦弘护住，厉喝高呼：“结阵！”

然而还是慢了一步。

“嗖——！”

霎那间，礁岩之上箭如雨下，黑压压的羽箭自四面八方射来，秦家水军前排士卒猝不及防，登时惨叫连连，血花迸溅！

阿丑与乡勇们高举圆盾，将秦弘护至一块巨岩之后。