王猛躺在冰冷的地铺上，睁着眼睛，望着漆黑一片的屋顶。明天，他就要去领那笔用尊严换来的钱了。这将成为他人生中，又一个无法磨灭的耻辱标记。但为了这个家，他必须咽下这口血，吞下这枚苦果。

天刚蒙蒙亮，他就起来了。一夜未眠，眼睛里布满了血丝，但眼神却异常冷峻。他胡乱用冷水抹了把脸，跟小芳交代了几句，让她照顾好秀英婶和玉珍婶，然后便出了门。

清晨的镇上还很冷清，寒风刺骨。王猛按照约定，来到镇信用社门口。王老蔫已经等在那里了，缩着脖子，搓着手，不时张望。看到王猛过来，他连忙迎了上来，脸上挤出一丝尴尬的笑容。

“猛子，来了？挺准时。”王老蔫说着，从怀里掏出一个牛皮纸信封，鼓鼓囊囊的，递了过来，“钱在这儿，你点点。”

王猛接过信封，入手沉甸甸的，但他知道，这分量比起他们家失去的，轻如鸿毛。他没有当场打开，只是捏了捏厚度，冷冷地问：“手续都办完了？”

“办完了，办完了。”王老蔫连连点头，“吴经理批的条子，我一大早就在信用社等着，取的现金。你放心，一分不少。”

王猛没再说什么，转身就要走。

“哎，猛子，等等！”王老蔫却叫住了他，脸上露出一种欲言又止、故作关切的表情，“那个……钱你也拿到了。听我一句劝，以后……以后做事千万别再意气用事了。吴经理那边……唉，我也知道你们家委屈，可这世道，有时候胳膊拧不过大腿。有了这点钱，先顾着眼前的生活要紧。把你秀英婶和玉珍婶的病治好，把日子过稳当点。别再……别再跟他们硬顶了。”

他这番话，看似好意，实则是在替吴为民安抚，也是在警告王猛拿钱后要“安分守己”。

王猛停下脚步，慢慢转过身，看着王老蔫那张写满虚伪和算计的脸，嘴角勾起一抹冰冷的、充满讥诮的弧度。

“王支书，”他的声音不高，却字字清晰，像冰珠子砸在地上，“这钱，我是拿了。但我拿的，不是吴为民的‘恩赐’，也不是你王支书的‘好意’。这是我王家用血、用泪、用祖祖辈辈的根基换来的！是我们该得的！只不过，被他们用最下作的方式，打了个一折，还贴上了‘救助’的标签！”